RPET este denumirea scurtă folosită adesea pentru tetrafitul de polietilenă reciclat (PET). Vom explica puțin mai multe despre PET-ul mai jos, dar deocamdată trebuie să știți că este a patra cea mai răspândită rășină de plastic din lume, folosită în orice, de la ambalajele alimentare la îmbrăcăminte. Când vedeți cuvântul „RPET”, înseamnă pur și simplu că PET-ul din produsul pe care îl priviți ar trebui să provină dintr-o sursă reciclată, preexistentă.
Ce este tetrafitul de polietilenă (PET)?
Fără a deveni prea tehnic, fiecare plastic pe care l-ați folosit vreodată își va începe viața dintr-un polimer anume. De exemplu, plasticul din sticla de lapte din PVC va fi creat folosind un polimer diferit de sticla de apă PET.
PET-ul provine din petrol brut. Procesul de extragere a țițeiului din sol este foarte dăunător pentru mediu. Procesul științific propriu-zis implică luarea unui alcool numit etilenglicol și amestecarea acestuia cu acid tereftalic pentru a produce PET topit. Când se întâmplă acest lucru, ambele produse se leagă împreună într-un proces numit esterificare, creând un nou polimer cu lanț lung pe care îl numim PET.
Alegem polimeri în funcție de modul în care dorim să funcționeze produsul final. Lucrul grozav despre PET este că este un termoplastic, ceea ce înseamnă că poate fi turnat cu ușurință la forma dorită atunci când este încălzit, dar atunci când se răcește din nou își păstrează rezistența. Pe lângă faptul că PET-ul este ușor, non-toxic și foarte durabil, este ușor de înțeles de ce este ambalajul preferat de industria alimentară și a băuturilor.
Este folosit PET doar pentru ambalare?
Nu. În timp ce industria sticlelor de plastic folosește 30% din totalul PET creat în lume, este departe de a fi singurul caz de utilizare. De exemplu, multe dintre hainele din garderoba dvs. sunt susceptibile să fie făcute din PET - deși se numește pur și simplu poliester atunci când vorbiți despre haine. Când este creat pentru prima dată PET, în loc să-l lase să se muleze după forma unui recipient, lichidul este trecut printr-un filonat (aproape ca un cap de duș) producând fire lungi de PET. Leagă destule dintre acestea și vei avea o țesătură foarte durabilă, ieftină și ușoară. De la haine de designer la lenjerie de pat și perne până la echipament sportiv, întreaga industrie textilă se bazează pe poliester ca fiind cea mai populară fibră artificială din lume. Poliesterul nu numai că este mult mai simplu de produs, dar, spre deosebire de bumbac, nu este susceptibil la creșterea prețurilor din cauza condițiilor meteorologice. Este foarte probabil ca ceva pe care îl porți acum conține poliester. Rezistența și natura ușoară a poliesterului înseamnă că este utilizat intens și în producția de corturi, benzi transportoare și chiar bobine de film. Aproape orice trebuie să fie durabil și ușor ar putea fi un caz de utilizare pentru poliester.
Cei bune și rele ale PET-ului
Pentru a recapitula punctele bune despre PET: este extrem de durabil, versatil și ieftin în comparație cu alte opțiuni. De asemenea, spre deosebire de multe alte materiale plastice, PET-ul poate fi reciclat și utilizat din nou. În 2001, doar 3% din sticlele PET au fost reciclate în Marea Britanie. În 2014, acest număr a crescut la 60%, datorită faptului că producătorii de băuturi au trecut la producția de sticle PET ori de câte ori este posibil și inițiativelor naționale mai mari de reciclare, care făceau mai ușor reciclarea de către oameni.Cu toate acestea, unul dintre principalele puncte forte ale PET creează una dintre cele mai mari probleme ale sale. Fiind un compus atât de durabil înseamnă că este nevoie de 700 de ani pentru ca PET-ul să se descompună în sol, în cazul în care ajunge la groapa de gunoi. Deși în ultimii zece ani s-au înregistrat îmbunătățiri drastice în reciclarea PET-ului, mai trebuie făcute mult mai multe. Părți ale lumii au deja munți de mărimea unor orașe mici, plini cu nimic altceva decât plastic PET aruncat. Utilizarea masivă a PET înseamnă că încă adăugăm la aceste gropi de gunoi în fiecare zi.
Deci, cum ajută RPET problema poluării cu plastic?
Pe scurt, RPET preia plasticul care a fost deja creat, de obicei sticle de plastic, și toacă sticlele în fulgi mici. Acești fulgi sunt apoi topiți pentru a separa ingredientul de bază PET din interiorul sticlei. Acest PET poate fi apoi folosit pentru a face orice, de la un pulover la o altă sticlă de plastic. Nu numai că se folosește cu până la 50% mai puțină energie decât fabricarea PET-ului de la zero, dar, prin utilizarea sticlelor existente deja create, se asigură că aceste sticle nu ajung la groapa de gunoi. Înseamnă, de asemenea, că putem lăsa planeta așa cum este: în loc să obținem ingredientul de bază prin procesul extrem de dăunător de extracție primară a țițeiului, folosim în schimb un produs din abundență care altfel ar fi contribuit direct la depozitarea deșeurilor.
